L’excés de calor pot suposar un perill per a la salut i agreujar una malaltia crònica o provocar deshidratació i esgotament. Si l’exposició a temperatures molt altes es perllonga, la temperatura del cos pot elevar-se fins a nivells perillosos i es pot patir un cop de calor. Aquest trastorn, que pot arribar a tenir conseqüències molt greus, requereix atenció mèdica immediata.
Causes del cop de calor
La termoregulació o capacitat de mantenir la temperatura corporal dins d’uns límits és una de les funcions corporals imprescindibles per a la vida. La temperatura interna del cos considerada normal oscil·la entre els 36,1º i els 37,2º.
Per mantenir constant aquesta temperatura, l’organisme disposa d’alguns mecanismes per equilibrar els guanys de calor, principalment originats per l’activitat muscular, i les pèrdues, com ara l’evaporació de la suor, la respiració o la circulació de la sang.
Ara bé, en condicions de calor extrema o davant la realització d’activitats físiques intenses en ambients calorosos, aquest equilibri es pot trencar: els guanys superen a les pèrdues, de manera que la calor s’acumula en l’organisme i la temperatura tendeix a elevar-se de forma contínua.
Símptomes del cop de calor
Els símptomes més freqüents d’un cop de calor inclouen, entre d’altres, un augment de la temperatura corporal superior a 40oC, mal de cap, nàusees i vòmits, pell envermellida, calenta i no suada, respiració i freqüència cardíaca accelerades, i alteracions de l’estat mental o el comportament, com ara confusió, irritabilitat o deliri.
Davant d’aquests símptomes, traslladeu la persona a un lloc més fresc, doneu-li aigua, mulleu-la, venteu-la i aviseu urgentment els serveis d’emergències (112).
Altres trastorns derivats de la calor excessiva són:
• Esgotament. Pot incloure sudoració excessiva, respiració ràpida, i pols accelerat i dèbil.
• Deshidratació. Es produeix quan l’organisme no pot reposar els líquids i les sals minerals (clor, potassi, sodi, entre d’altres), necessaris per a l’organisme, que perd quan la suor s’evapora. Es pot manifestar amb símptomes com ara mal de cap, sequedat de boca, cansament, dificultat de concentració, intolerància a la calor, augment de la temperatura corporal, cremors d’estómac i taquicàrdia.
• Rampes. L’activitat física intensa i les altes temperatures poden provocar dolors i espasmes musculars.
• Erupcions cutànies. Apareixen com a conseqüència de la irritació de la pell per excés de sudoració.
Prevenció del cop de calor
A casa, controleu la temperatura
• Tanqueu les persianes de les finestres on toca el sol directament durant les hores de sol.
• Obriu les finestres de casa per refrescar-la durant la nit.
• Estigueu-vos a les estances més fresques.
• Utilitzeu algun tipus de climatització per refrescar-vos i refrescar l’ambient (ventiladors, aire condicionat, ventalls, entre d’altres). Si no teniu aire condicionat, mireu de passar les hores de més calor en llocs climatitzats (biblioteques, cinemes, etcètera).
• Refresqueu-vos sovint amb dutxes o tovalloles amarades d’aigua
Al carrer, eviteu el sol directe
• Porteu una gorra o un barret.
• Utilitzeu roba lleugera (com la de cotó), de colors clars i que no sigui ajustada.
• Procureu caminar per l’ombra, estar sota un para-sol quan sigueu a la platja i descanseu en llocs frescos del carrer o en espais tancats que estiguin climatitzats.
• Porteu aigua i beveu-ne sovint.
• Mulleu-vos una mica la cara i, fins i tot, la roba.
• Vigileu en els trajectes en cotxe durant les hores de més sol i mai no hi deixeu infants, persones fràgils o mascotes amb les finestres tancades.
• No tapeu el cotxet o cadira de passeig dels infants quan s’exposa al sol
A la feina, eviteu riscos
• Seguiu les mesures preventives que us indiqui el servei de prevenció de riscos laborals de la vostra empresa o l’empresari o empresària.
• Beveu regularment aigua fresca (10-12oC). No espereu a tenir sensació de set: procureu beure’n un got cada vint minuts.
• Sempre que sigui possible, quan dugueu a terme treballs a l’exterior, feu-ho en zones ombrívoles.
• Descanseu en llocs frescos quan tingueu molta calor.
• Vestiu roba ampla, clara i fresca que cobreixi la major part de la superfície del cos. No us la traieu perquè us pot protegir de les condicions tèrmiques extremes.
• Si és possible, cobriu-vos el cap amb barrets o gorres de teixit transpirable.
• Procureu anar descansat/da a la feina, ja que treballar amb calor exigeix més esforç físic.
Limiteu l’activitat física durant les hores de més calor
• Eviteu sortir a les hores del migdia, que és quan fa més calor.
• Reduïu les activitats intenses
Hidrateu-vos freqüentment i vigileu l’alimentació
Quan fa calor, el cos perd líquid en forma de suor; per això és important beure molta aigua, sobretot els infants i les persones grans. És recomanable avançar-se a la set en tot moment i proporcionar aigua a l’organisme abans que la demani.
• Beveu aigua, fins i tot encara que no tingueu set.
• Opteu per àpats lleugers, com ara amanides, fruites o sucs, que ajuden a tornar al cos les sals perdudes amb la suor.
• Eviteu: les begudes alcohòliques, perquè augmenten la deshidratació, així com les begudes estimulants, especialment les que continguin cafeïna. Els menjars molt calents i els que aporten moltes calories
Ajudeu els altres
Els nadons i infants petits, la gent gran i les persones amb malalties cròniques són prioritaris. Si coneixeu gent gran o malalta que viu sola:
• Mireu de visitar-los almenys dos cops al dia. Manteniu-vos-hi en contacte freqüent.
• Ajudeu-los a seguir aquests consells.
• Si prenen medicació, reviseu amb el seu metge si aquesta pot influir en la termoregulació i si s’ha d’ajustar o canviar.
Altres mesures de prevenció
• Informeu-vos sobre els horaris dels centres d’atenció primària que teniu més a prop, tant del vostre municipi com del lloc on aneu de vacances.
• Recordeu el número de Salut Respon (061), que us pot atendre diàriament, durant les vint-i-quatre hores. Allí us poden donar consells de salut, indicar-vos els centres sanitaris més propers o, si és necessari, activar una atenció domiciliària.
• Recordeu que a les oficines de farmàcia podeu obtenir informació sobre com evitar els problemes causats per la calor.
• Seguiu les prediccions meteorològiques perquè us anticiparan els dies més calorosos.
• Acudiu amb antelació als professionals sanitaris i socials per prevenir els possibles problemes per a la vostra salut
Per a més informació